Flava'Choc raw cacao

Pourquoi les flavanols comptent

Le cacao est l'une des sources naturelles les plus riches en flavanols. La plupart des transformations les détruisent.

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Que sont les flavanols ?

Les flavanols font partie de la famille des polyphénols : des composés bioactifs naturels connus pour leurs propriétés antioxydantes.

On les retrouve dans des aliments comme le thé vert, les pommes et les myrtilles, mais le cacao figure parmi les sources naturelles les plus riches.

Depuis des décennies, la recherche examine le lien entre l'apport en flavanols et divers résultats physiologiques : de la fonction vasculaire et la circulation sanguine aux performances cognitives et au microbiote intestinal. Le cacao figure parmi les sources alimentaires les plus riches en flavanols, à condition de ne pas être fortement transformé.

Ce que la recherche nous apprend sur les flavanols de cacao

Santé cardiaque et circulation sanguine

Les flavanols de cacao aident à préserver l'élasticité des vaisseaux sanguins, ce qui contribue à une circulation sanguine normale. C'est la seule allégation de santé autorisée par l'UE pour le cacao.

Fonction cognitive

Des études cliniques, dont l'essai à grande échelle COSMOS-Mind, ont associé un apport plus élevé en flavanols à des changements mesurables du flux sanguin cérébral et des performances de mémoire.

Santé cellulaire

Le spectre de polyphénols du cacao est parmi les plus étudiés en nutrition, avec des recherches actives sur les marqueurs du stress oxydatif, les voies inflammatoires et les processus de vieillissement cellulaire.

Soutien métabolique

Des recherches émergentes ont examiné les liens entre un apport régulier en flavanols et des marqueurs métaboliques, notamment la sensibilité à l'insuline, la régulation de la glycémie et le métabolisme énergétique.

Santé intestinale et microbiote

Les polyphénols du cacao interagissent avec le microbiote intestinal, un sujet activement étudié par les chercheurs, plusieurs études rapportant des effets sur la diversité et la composition du microbiote.

Santé de la peau

Des études ont examiné les liens entre l'apport en flavanols et des paramètres cutanés, notamment l'hydratation, l'élasticité et la réponse à l'exposition aux UV.

Scientifiquement reconnu pour la santé cardiaque

Le cacao est l'un des rares aliments à bénéficier d'une allégation de santé officiellement autorisée par l'UE :

« Les flavanols de cacao aident à préserver l'élasticité des vaisseaux sanguins, ce qui contribue à une circulation sanguine normale. »
Règlement UE 851/2013

Cet effet est obtenu avec un apport quotidien de 200 mg de flavanols de cacao, le seuil établi par la recherche clinique et reconnu par la Commission européenne.

Pression artérielle

Dans plusieurs revues à grande échelle d'essais cliniques, les participants ayant consommé du cacao riche en flavanols ont montré des réductions moyennes de la pression artérielle d'environ 3 à 5 mmHg en systolique et 2 à 3 mmHg en diastolique par rapport aux groupes témoins, avec des effets plus marqués chez les personnes ayant une pression artérielle élevée (Ried et al., 2017 ; Hooper et al., 2012).

Fonction endothéliale

Les chercheurs mesurent souvent la santé vasculaire à l'aide d'un test appelé dilatation médiée par le flux (FMD), qui évalue la capacité d'une artère à se dilater en réponse à une augmentation du flux sanguin, un indicateur direct de la santé des vaisseaux sanguins. Dans les études d'intervention sur les flavanols, des améliorations de la FMD allant jusqu'à 30 % ont été observées chez les participants consommant du cacao riche en flavanols (Schroeter et al., 2006 ; Heiss et al., 2010).

L'essai COSMOS (Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study)

L'essai COSMOS est la plus grande étude randomisée à ce jour sur les flavanols de cacao : 21 442 participants, suivis pendant 3,6 ans. Les participants ayant reçu 500 mg de flavanols de cacao par jour ont présenté un taux de mortalité cardiovasculaire inférieur de 27 % par rapport au groupe placebo (Sesso et al., 2022).

Dans une sous-étude de COSMOS, les chercheurs se sont concentrés spécifiquement sur les participants ayant un apport initialement faible en flavanols, le groupe le plus susceptible de montrer une réponse mesurable. Après un an à 500 mg par jour, ce groupe a montré une amélioration de 16 % des tests de mémoire standardisés par rapport au placebo (Brickman et al., 2023).

Références complètes de l'étude et méthodologie → La science derrière Flava'Choc : notre liste complète de références

Apport minimal versus optimal

L'allégation de santé autorisée par l'UE pour les flavanols de cacao repose sur 200 mg par jour, la dose minimale établie par l'EFSA pour une élasticité normale des vaisseaux sanguins et une circulation sanguine normale.

Cependant, les essais à grande échelle les plus récents, dont COSMOS, ont utilisé des apports quotidiens de 500 à 750 mg. À ces niveaux plus élevés, les chercheurs ont observé des associations plus marquées sur plusieurs critères :

  • Effets plus marqués sur la pression artérielle et la flexibilité vasculaire (Ried et al., 2017 ; Hooper et al., 2012)
  • Améliorations plus importantes de la fonction endothéliale (Heiss et al., 2010)
  • Effets mesurables sur la performance de la mémoire (Brickman et al., 2023)
  • 27 % de mortalité cardiovasculaire en moins dans l'essai principal COSMOS (Sesso et al., 2022)

Atteindre 500 mg via du chocolat transformé de manière conventionnelle est pratiquement impossible. La torréfaction, l'alcalinisation et le raffinage industriel détruisent la majorité des flavanols initialement présents dans la fève de cacao. Une tablette de chocolat noir à 70 % standard ne fournit généralement pas plus de 20 à 50 mg par portion.

Flava'Choc publie des mesures de flavanols spécifiques à chaque lot pour chaque produit, ce qui vous permet de calculer votre apport quotidien réel.

Apport quotidien en flavanols : minimal vs. optimal

800 600 400 200 0
~100 mg
200 mg
750 mg
Chocolat noir classique
Minimum EFSA
Apport optimal (Flava'Choc)

Plus que des flavanols : le spectre fonctionnel complet du cacao

La force du cacao va au-delà des flavanols. Le cacao cru contient un spectre remarquablement diversifié de composés bioactifs, chacun largement étudié en nutrition.

POLYPHÉNOLS PRINCIPAUX

Flavanols

Les polyphénols les plus étudiés du cacao, avec le plus grand corpus de recherche clinique sur les résultats vasculaires et cognitifs.

POLYPHÉNOLS

Flavonols et flavones

Une famille de polyphénols apparentée, présente aux côtés des flavanols dans le cacao, activement étudiée pour son rôle dans les processus vasculaires et cellulaires.

COMPOSÉS PIGMENTAIRES

Anthocyanes

Les pigments naturels responsables de la couleur intense du cacao, parmi les polyphénols les plus étudiés en nutrition, avec des recherches en cours sur leurs effets cellulaires.

POLYPHÉNOLS (PAC)

Proanthocyanidines

De grandes structures polyphénoliques complexes du cacao qui atteignent le microbiote intestinal en grande partie intactes, activement étudiées pour leurs effets sur la composition du microbiote et la santé intestinale.

COMPOSÉS BIOACTIFS

Théobromine et caféine

Les stimulants naturels du cacao. La théobromine agit plus lentement et plus doucement que la caféine, toutes deux largement étudiées pour leurs effets sur la vigilance et le tonus vasculaire.

MINÉRAUX

Minéraux essentiels

Le cacao est naturellement riche en magnésium, cuivre, fer et potassium. Pour chacun de ces minéraux, l'UE reconnaît des allégations de santé autorisées, du métabolisme énergétique au transport de l'oxygène et au fonctionnement du système nerveux.

Envie d'en savoir encore plus ?

Consultez notre blog pour découvrir comment les flavanols s'inscrivent dans la famille plus large des polyphénols, avec une liste complète de références.
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